Gelombang dapat dibedakan berdasarkan arah getarnya menjadi:

a) Gelombang transversal, yatu gelombang yang arah getarnya tegak lurus terhadap arah perambatannya. Misalnya: gelombang pada tali, gelombang permukaan air, dan cahaya.

b) Gelombang longitudinal, yaitu gelombang yang arah getarnya sejajar terhadap arah perambatannya. Misalnya: gelombang bunyi.

Gelombang berdasarkan amplitudonya dibedakan menjadi:

, yaitu gelombang yang amplitudonya tetap di setiap titik yang dilalui gelombang. Misalnya: gelombang yang merambat pada tali yang sangat panjang.

, yaitu gelombang yang amplitudonya berubah-ubah. Misalnya: gelombang pada senar gitar.

Gelombang berdasarkan medium perambatan dibedakan menjadi:

a) Gelombang mekanik, yaitu gelombang yang memerlukan medium perambatan. Misalnya: bunyi dapat sampai di telinga kita karena ada udara sebagai medium (zat perantara).